На глобусі паралель малюється у вигляді кола, всі точки якого рівновіддалені від екватора. Усі точки однієї паралелі мають однакову широту, але різну довготу. Довжини паралелей різні: вони збільшуються при наближенні до екватора і зменшуються до полюсів. Екватор – найдовша паралель.
Найкоротша паралель, Що є лише точкою на глобусі, знаходиться на полюсах і має 90 ° північної або південної широти. Екватор вважається нульовою паралеллю.
Екватор – найдовша паралель, оскільки довжина 1 градуса дуги тут становить 111,3 км, зменшуючись північ і південь від нього.
У географії виділяють 5 основних паралелей: Екватор; Північний тропік (тропік Раку); Південний тропік (тропік Козерога);