У другій половині 19 століття на тлі розвитку лівих ідеологій, феміністичного руху та нової науки сексології почали з'являтися перші громадські активісти та групи, які виступають за права гомосексуалів. Особливо виражено ці процеси відбувалися Німеччини.
Початкова ідея райдужного прапора – звільнення. Можливість вирватися на волю, вийшовши за рамки, створені страхом і прагненням «відповідати нормам», право заявити про свою сексуальність без сорому та остраху відплати з боку тих, хто диктує «етичні закони».
Міжнародний день боротьби з гомофобією, трансфобією та біфобією (англ. The International Day Against Homophobia and Transphobia, IDAHOT) відзначається 17 травня та призначений для координації міжнародних заходів, що підвищують обізнаність про порушення прав ЛГБТ у всьому світі та стимулюючих дії щодо їх захисту.