Найперші вуличні ліхтарі з'явилися в початку XV ст.. За розпорядженням мера Лондона Генрі Бартона в 1417 стали вивішувати вуличні ліхтарі.
Перші згадки про використання газу у освітленні датуються початком нашої ери (~1700 років тому) у Китаї. Відомості про використання газових ліхтарів для вуличного та домашнього освітлення у Європі з'являються з XV століття. Перший патент на систему газового світла відноситься до 1799 року.
25 грудня 1730 року Більше 280 років тому, а точніше 25 грудня 1730 року в Москві спалахнули перші вуличні масляні ліхтарі. Водночас "Днем народження" міського освітлення столиці вважається 25 жовтня того ж року, коли Московський магістрат видав указ "Про освітлення в Москві скляних ліхтарів".
Високі чавунні торшери з газовими світильниками були встановлені у 1859 році навколо пам'ятника Миколі І на Ісаакіївській площі. У 1860-ті роки з'явились світильники на кронштейнах на фасаді Михайлівського театру, у 1873 році – у Катерининському сквері.