Інтенсивне будівництво каналізації в Європі почалося лише в 19 столітті. До 1883 року у Англії малодосконалі каналізаційні системи були у 50 містах. У Німеччині до 1870 близько 50 міст мали каналізацію.
2598 до н. е. Найбільш ранні споруди, що виконують роль каналізації, Виявлені в містах індської цивілізації: в Мохенджо-Даро, що виник близько 2598 до н. е., виявлено чи не перші відомі археологам громадські туалети, а також система міської каналізації.
Перша каналізаційна система була побудована в Парижі у XIII столітті. Потім – за Наполеона. І з того часу практично не змінювалася.
Наприкінці 1500-го року король Генріх VIII видав указ, який зобов'язує домовласників чистити ділянки стічних канав біля їхніх будинків. Крім цього, король створив Комісію зі Стоків, покликану забезпечувати виконання цих правил.