У 1825 році англійський інженер Вільям Стерджен виготовив перший електромагніт, що є зігнутим стрижнем з м'якого заліза з обмоткою з товстого мідного дроту. Для ізолювання від обмотки стрижень був покритий лаком.
Вільям Гільберт в 1600 року випустив працю «Про магніт».
«Магніт» був заснований 1994 року на півдні Росії у Краснодарі як невелика регіональна компанія. За цей час "Магніт»виріс в одну з найбільших російських компаній. Штаб-квартира роздрібної мережі, як і раніше, знаходиться в Краснодарі. 2006 року компанія провела IPO на Лондонській фондовій біржі.
Таким чином, за багато століть до нашої ери було відомо, що деякі кам'яні породи мають властивість притягати шматки заліза. Про це згадував у 6 столітті до нашої ери грецький фізик та філософ Фалес. Перше наукове вивчення властивостей магніту було здійснено в 13 столітті вченим Петром Перегріном.