Якщо тінь потрапляє на 180 градусів, отже, зараз 12 годин дня, якщо 270 – то 6 годин вечора, а якщо 90 – 6 годин ранку. Таким чином, щогодини на сонячному годиннику дорівнює 15 градусам на компасі. Щоб годинник показав правильний час, необхідно, щоб сонце направляло свої промені якраз на компас і сірник.
За його тіні реєструється час від полудня до заходу сонця. Чим сонячний годинник відрізняється від звичайних. Сонячний годинник показують справжнє сонячне час. Наручні годинник показують середнє сонячне час.
Тепер, щоб визначити час за сонцем та даними сонячним годинником, вам необхідно подивитися, куди падає тінь від сірника Виходить так, якщо тінь вказує 180 градусів на циферблаті це дорівнює 12 годинник дня, якщо на 270 градусів це дорівнює 18 годинник, а на 90 градусів 6 ранку.
Сонячний годинник — пристрій визначення часу зі зміни довжини тіні від гномона та її руху по циферблату. Поява цих годин пов'язано з моментом, коли людина усвідомила взаємозв'язок між довжиною та становищем сонячної тіні від тих чи інших предметів та положенням Сонця на небі.