Звуки – це те, що звучить, щоб порахувати кількість звуків у слові, потрібно вимовити слово, записати його звучання та порахувати кількість символів: [фс'е] – 3 звуку. Дзвінкий парний, що стоїть на початку слова, приголомшується, перетворюючись на глухий [ф]. Літера е, що стоїть після приголосного, позначає звук [е].
Щоб правильно визначити кількість букв і звуків у слові, необхідно виконати звуко-літерний аналіз слова (фонетичний розбір): бути [побут'] – 4 літери, 3 звуки; бажанням [ж'еланіям] — 8 літер, 9 літер; виявлятися [прайвл'аца] — 11 літер, 10 звуків; чеснота [дапрад'ет'ел'] -11 літер, 10 звуків.
Фонетичний, або звуко-літерний, розбір слова – це аналіз звуків і літер, З яких це слово складається. Російською мовою 33 літери, з яких ми складаємо слова та записуємо їх на папері. Коли ми вимовляємо слово, то чуємо звуки – це те, як звучать літери у його складі.