Людина в стані сильного сп'яніння, відчуває нудоту, запаморочення, може втратити свідомість, тоді до всього іншого додається небезпека захлинутися власним блюванням. Частково ступінь сп'яніння може залежати від міцності напою, тобто від концентрації у ньому алкоголю.
Ще одна нехитра ознака сп'яніння — так званий ефект блискучих очей. Навіть у людей, що злегка напідпитку, завжди розширюються зіниці. У зв'язку з цим, підозрюючи водія у нетверезому стані, поліцейські можуть застосувати популярний прийом – посвітити ліхтариком у вічі водія.
Алкоголь вражає підшлункову залозу, впливає печінку, шлунок, стравохід. Найсильніше від алкоголю страждає людський мозок. Алкоголь склеює еритроцити у крові, що призводить до утворення тромбів. Доведено, що сто грамів горілки вбиває 8000 мозкових клітин.