Гігантизм виникає у тих випадках, коли гіперсекреція ГР починається у дитинстві, ще до закриття епіфізарних зон зростання. Акромегалія, пов'язана з гіперсекрецією гормону росту, починається у зрілому віці; при цьому розвиваються різні аномалії кісток та м'яких тканин.
Гігантизм та акромегалія – це синдроми, зумовлені надмірною секрецією гормону росту (гіперсоматотропізмом), причиною якої майже завжди є аденома гіпофіза. До закриття епіфіза це призводить до розвитку гігантизму.
Гігантизм (або макросомія) розвивається у дітей з незавершеними процесами окостеніння скелета, частіше зустрічається у підлітків чоловічої статі, визначається вже у віці 9-13 років та прогресує протягом усього періоду фізіологічного зростання.
Патологічним вважається зростання вище 2,1 м при порушенні пропорцій тіла та відхиленні в роботі органів з переважним порушенням часток гіпофіза. Така патологія в медицині має діагноз "макросомія" або "гігантизм".