Перші орки були виведені Морготом у Першу Епоху в Утумно із захоплених ельфів. (при цьому дана версія сформульована в корпусі текстів фразою «мало що відомо достовірно, але мудрі в Ересе говорять»). За допомогою своєї чорної магії і тортур він перекрутив їхню сутність, надавши потворну зовнішність і злобну вдачу.
Дж. Р. Р. Толкіна Орки стали широко відомі насамперед завдяки фентезійним творам англійського письменника Дж. Р. Р. Толкіна.
Гоблінами називають орків спільною мовою Середзем'я, самі ж орки називали себе уруками. Сам Толкін частково запозичив їхній образ і назву з поеми "Беовульф", де орками названі серед нащадків Каїна та ворогів роду людського.
У Толкіна, як ми пам'ятаємо, орки їздили винятково на вовках (і ганьба тим ігровим дизайнерам, що у Середзем'ї посадили їх на павуків та іншу гидоту).