Вступити на службу у Збройні сили США може громадянин США або постійний резидент (власник грін-картки). Це може бути як чоловік, так і жінка (з деякими винятками) віком від 17 до 42 років, які не мають судимостей, зате є середня освіта та хороша фізична підготовка.
Збройні сили США комплектуються повністю на контрактній основі з 1973 року, коли було скасовано заклик, проте на випадок його поновлення Міністерство оборони веде постійний військовий облік чоловіків віком від 18 до 25 років — як громадян США, так і власників посвідки на проживання.
Зазвичай іноземним громадянам з правом на ПМП у США потрібно 5 років проживання на території країни (3 у разі укладення шлюбу з американським громадянином). Достатньо прослужити 1 рік Сполученим Штатам для того, щоб на законних підставах подати заповнену форму N-400 для запуску процесу натуралізації.