На слух – з'ясувати загальний настрій твору (мажор чи мінор). Маючи на руках ноти – шукайте знаки альтерації (при ключі або випадкові у місцях зміни тональності). Визначити тоніку – умовно це перший або останній звук мелодії, якщо не підходить – визначати стійку, "опорну" ноту на слух.
Для цього потрібно знайти тоніку наприкінці твору чи розділу. А потім, граючи твір, визначити його ладовий спосіб – мажор або мінор. Зазвичай це досить легко визначити на слух. Наприклад, якщо тоніка – «Ре», а лад – мажор, то тональність називатиметься «Ре-мажор».
Якщо не заглиблюватися в нетрі музичної теорії, то для визначення тональності мелодії алгоритм такий: визначаємо тоніку; визначаємо лад; тоніка + лад = назва тональності.
Для визначення знаків потрібно йти по порядку бемолей, знайти в ньому назву тональності (Тобто назва тоніки) і додати ще один, наступний бемоль. Наприклад, визначимо знаки Ля-бемоль мажору. Ідемо по порядку бемолів і знаходимо ля-бемоль: сі, мі, ля – ось він. Далі – додаємо ще один бемоль: сі, мі, ЛЯ і ре!