Основною причиною, що занапастила кудлатих велетнів, сьогодні називають зміну клімату, що викликало різке скорочення придатних для життя мамонтів територій (див. Головною причиною вимирання арктичної фауни в кінці плейстоцену і в голоцені все-таки був клімат, а не люди, «Елементи», 2). 2021).
Останні шерстисті мамонти вимерли на острові Врангеля близько 4000 років тому, вже в історичний час через інбридінг (острів міг прогодувати не більше 300 особин), на острові Святого Павла — 5600 років тому через зникнення останнього джерела прісної води.
Перші люди 15-14 тис. років тому застали в Америці стада абсолютно неляканих великих травоїдних ссавців.мамонтів, мастодонтів), не знайомих із людиною. За 2-3 тис. років люди, швидко розмножившись в умовах достатку дичини, поступово винищили цих тварин.