Основний конфлікт полягає в тому, що головний герой сумлінно ставився до своїх обов'язків, як то кажуть вірою і правдою охороняв панський ліс, а з іншого боку він розумів злодія, який хотів вчинити злочин проти його пана.
Основна думка оповідання Основною темою твору є чесність та загадковість російської людини. Наш образ справді живе як бірюкОдин виховує дітей, стежить за тим, щоб ніхто не чіпав панського лісу і не полював там. Бірюк є непідкупним, хоч і бідний.
Автор у своєму творі хотів показати своєму читачеві, що зовнішність не головне. Що іноді буває, що людина здається жахливою, але це тільки зовні, всередині вона виявляється дуже доброю, тямущою людиною. Що люди, які здаються не приємними зовні, часто найпершими приходять на допомогу.