У межах літосферних плит гірські породи поступово відкладаються горизонтальними шарами. По краях літосферних плит відбувається зминання цих шарів у складки. Випуклі складки утворюють гірські хребти, а увігнуті складки – міжгірські западини.
Гори формуються у тектонічно активних областях; за походженням гори поділяються на тектонічні, ерозійні, вулканічні. Залежно від характеру деформацій земної кори серед тектонічних гір виділяються складчасті, глибові та складчасто-глибові.
Гори утворюються на рухомих ділянках земної кори, що піднімаються, а рівнини – на стійких. В освіті гір найбільш активні внутрішні сили, а освіті рівнин – зовнішні.