Чому іноді взимку випадає дощ, а влітку – сніг? Випадання опадів із хмар пов'язано з порушенням стійкості маси хмари, Що складається з безлічі елементів – хмарних частинок різних розмірів та структури. Чим однорідніший склад хмарних елементів, тим стійкіше хмаратим довше воно може не давати опадів.
Сніг утворюєтьсяКоли мікроскопічні краплі води в хмарах притягуються до пилових частинок і замерзають. Кристали льоду, що з'являються при цьому, не перевищують спочатку 0,1 мм в діаметрі, падають вниз і ростуть в результаті конденсації на них вологи з повітря. При цьому утворюються шестикінцеві кристалічні форми.
Коли у верхній частині хмари з'являються кристали, краплі прагнуть випаруватися і перенести воду на частинки льоду. В результаті кристали розмножуються, збільшуються в розмірах та відпадають від інших частинок. Процес схожий на ланцюгову реакцію зі збільшенням числа дедалі більших кристалів. Це початок шляху до опадів.