Пропускна спроможність каналу дорівнює кількості інформації, яка може передаватися ним в одиницю часу. Обсяг переданої інформації V обчислюється за такою формулою: V = q⋅t де q – пропускна здатність каналу (у бітах в секунду або подібних одиницях), а t – час передачі.
C = log m × Vт, де m – основа коду сигналу, що використовується в каналі. Швидкість передачі в дискретному каналі без шумів (ідеальному каналі) дорівнює його пропускну здатність, коли символи у каналі незалежні, проте m символів алфавіту рівноймовірні (використовуються однаково часто).
Найчастіше вона вимірюється в бітах за секунду (у сучасних мережах зазвичай у мегабітах), проте також допустимо характеризувати пропускну спроможність мережі за кількістю переданих одиницю часу пакетів.
Пропускна здатність дискретного каналу із перешкодами обчислюється за формулою C =n[H(Y)-H(Y/X)]max. А ентропія сигналів, що приймаються визначається умови максимального значення H(y)= log m.