Тиристор з трьома електричними висновками анодом, катодом та керуючим електродом – називається триністором. Основне застосування триністорів це управління потужним навантаженням за допомогою слабкого сигналу, що подається на електрод, що управляє.
Тиристорами називають перемикальні напівпровідникові компоненти, що мають чотири і більше шару і три і більше електронно-дірочних переходу, що чергуються. Як напівпровідник зазвичай застосовують кремній.
Тиристор – це напівпровідниковий прилад з двома стійкими станами, що має три або більше взаємодіючих випрямляючих переходів. За функціональністю можна співвіднести до електронних ключів. Але є в тиристорі одна особливість, він не може перейти у закритий стан на відміну від звичайного ключа.
Тиристор – це односпрямований перетворювач змінного струму, тобто він проводить струм тільки в одному напрямку, але на відміну від діода, пристрій може бути зроблено для роботи в якості комутатора розімкнутого ланцюга або у вигляді діода ректифікаційного постійного електроструму.