Ластик є шматком матеріалу, здатний видаляти з поверхні сліди чорнила, графіту. У процесі тертя барвник з паперу прилипає до поверхні. гумка, а папір залишається чистою.
Пральна гумка (також гумка для стирання, гумка, канцелярська гумка) – канцелярська приналежність для видалення олівцевих (і іноді чорнильних) написів з паперу та інших поверхонь для письма, шматок натурального або вулканізованого каучуку.
Джозеф Прістлі Школярам допоміг англійський хімік Джозеф Прістлі. Він виявив, що каучук (з якого роблять гуму) чудово стирає олівець. Так з'явилася перша гумка. Зараз ластики роблять із штучного каучуку і додають до нього дрібну скляну крихту, яка акуратно здирає верхній шар паперу разом із помилками.