Кістеперу рибу латимерію часто називають «живими копалинами». Це не випадково, адже риби з цієї групи вважалися вимерлими доти, поки в 1938 році біля берегів Південної Африки не виловили дивну рибу, яка виявилася родичкою цілкантів, що зникли 65 мільйонів років тому.
Єдиний рід, що дійшов до наших днів, — латимерія.
Акантоди існували з пізнього силуру (430 млн. років тому) до ранньої пермі (250 млн. років тому), головним чином у прісних водоймах. Харчування – ймовірно, планктоном. Найдавніші з відомих акантод були морськими тваринами, але протягом девону прісноводних ставало дедалі більше.
Латімерії – тропічні морські риби, що населяють прибережні води на глибині приблизно 100 метрів.