Кількість цифр, які у системі числення, називається її «основою». У десятковій системі основа дорівнює десяти, у двійковій системі – двом, ну а у вісімковій та шістнадцятковій – відповідно, восьми та шістнадцяти.
Система зчислення або нумерація – це спосіб запису (позначення) чисел. Символи, за допомогою яких записуються числа, називаються цифрами, а їхня сукупність – алфавітом системи числення. Кількість цифр, складових алфавіту, називається його розмірністю.
У позиційної системи числення величина, що позначається цифрою, залежить від позиції, в якій ця цифра. Кількість використовуваних цифр називається основою системи числення.
І все це завдяки чудовому винаходу людства — позиційному системі числення. Система числення називається позиційної, якщо кількісний еквівалент цифри в числі залежить від її положення у записі числа.