Кількість цифр, що використовуються в системі числення, називається її «підставою». У десятковій системі основа дорівнює десяти, в двійковій системі — двом, ну а у вісімковій та шістнадцятковій — відповідно, восьми та шістнадцяти.
Символи, за допомогою яких записуються числа, називаються цифрами, А їх сукупність – алфавітом системи числення. Кількість цифр, складових алфавіт, називається його розмірністю.
Система зчислення (англ. numeral system або system of numeration) символічний метод запису чисел, подання чисел за допомогою письмових знаків.