Визначення дистанції здійснюється шляхом аналізу інформації високочастотного радіосигналу від сателітів GPS із космосу. Радіохвиля рухається, не поступаючись швидкості світла (розрахункова 300000 км/с у вакуумі). Навігатор визначає, як довго за часом слідував сигнал і на підставі цього встановлює відстань.
Чинники, що впливають визначення місце розташування Хмарність та сильні пориви вітру, а також зливи. Через тунелі, естакади і в гірській місцевості сигнал може не ловити або показувати неправильну геолокацію. GPS вимкнено у налаштуваннях. Погана якість або блокування GPS антени в смартфоні (зустрічається у Galaxy Z Flix).
Розташування приймача в системі супутникової навігації обчислюється перетином сфер від різних супутників. Радіуси сфер визначаються неточно через іоносферну та тропосферну затримки, релятивістський ефект, ефект прийому відбитого сигналу та ін. факторів.
Найчастіше причиною того, що навігатор не визначає місце розташування, може бути занадто щільна забудова, густі дерева, або, наприклад, дах автомобіля. Інша річ, що сигнал може бути занадто слабким і недостатнім для того, щоб виявити розташування об'єкта, де встановлений прилад.