Кожен палець має власну розрядність, як на абаку: вказівний палець правої руки означає одиниці, середній палець десятки, безіменний сотні і т. д. Перехід від пальця до пальця характеризується послідовним підвищенням розряду. Перепустка має значення нуля.
У США, наприклад, починають рахувати з вказівного пальця, а закінчують великим. В деяких країнах Близького Сходу, таких як Іран, рахунок починається з мізинця. В цих країнах також рахуютьніби дістаючи пальці з кулака, а ось у Японії, навпаки, за рахунку пальці відкритої долоні загинають.