71% видів сімейства мурах (Formicidae) кусаються або жалять. Жало дісталося мурах від спільного з осами предка. Але не все мурахи його зберегли — деякі, проте, розвинули здатність розпорошувати кислоту і його допомоги. Їх жало тонше за людське волосся, і ін'єктована отрута викликає біль.
Найбільш поширеною причиною є захист мурашника та себе. В тілі мураха є велика кількість кислоти. Вона використовується для переробки їжі та в обороні від ворогів. Куса людини, мураха випускає під шкіру невелику дозу кислоти.
Загрози здоров'ю немає. Після укусу вогняних червоних мурах у більшості людей відзначаються почервоніння шкіри, пухирі та набряки. У деяких випадках можливі запаморочення та блювання.