Річка є природним об'єктом, а канал створюється руками людини. Тому каналу обов'язково приносять якусь користь.
Канал – Штучно виритий, річка ж утворюється природними силами.
За типом середовища розповсюдження канали зв'язки поділяються на провідні, акустичні, оптичні, інфрачервоні та радіоканали.