Першими регіонами, в яких було освоєно виплавку міді з руди були Передня Азія, Єгипет та Індія, де початком мідного століття слід вважати IV тисячоліття до н. е., коли мідні та бронзові знаряддя праці почали витісняти кам'яні. Найдавніші у світі металеві речі знайдені під час розкопок в Анатолії.
Найдавніші вироби, мабуть, із самородної міді, знайдені в Єгипті, належать до тисячоліття до н. е. Пізніше єгиптяни добували мідь з її окисних руд (бірюзи, малахіту та ін.).
Близько 3000 до нашої ери великі родовища мідних руди були відкриті на острові Кіпр у Середземному морі.