Папа римський вибирається зборами кардиналів, відомим як конклав. Ці вибори мають дуже давню історію та оточені завісою таємниці. Зараз у світі є 203 кардинали із 69 країн. Вони виділяються серед інших католицьких ієрархів своїми червоними шатами.Feb 11, 2013
Тату римського обирають довічно на зборах кардиналів (конклаві) після смерті свого попередника (або зречення, що буває вкрай рідко). Щойно новообраний заявляє про прийняття престолу (це відбувається відразу після обрання), понтифікат вважають таким, що розпочався.
Батьком може бути обраний будь-який чоловік-католик, навіть мирянин без сану. Фактично з 1378 року папами обираються лише кардинали. В даний час приміщення для конклаву займає значну частину Ватиканського палацу, ізольовану від інших та розділену на кімнати.
Вибір імені часто має той чи інший значущий характер. Насамперед, тата останні кілька століть намагаються вибрати ім'я на честь представницької низки своїх попередників, є традиційні часті папські імена (імена Лев, Бенедикт, Климент, Пій, Григорій, Інокентій зустрічалися понад десять разів).