Якщо матка не вмирає природним чином, бджоли замінюють її на молоду королеву. В умовах пасіки пасічники змінюють матку кожні 12-24 місяці. Після вигнання з вулика вона гине протягом кількох днівякщо вона не вбивається бджолами вулика.
Без матки бджолина сім'я не може нормально жити та розмножаться. Влітку в бджолиною сім'ї з'являються самці – трутні. Трутні тимчасові, як сезонні члени сім'ї, восени вони гинуть. При матці життя у вулику йде нормально: все бджоли зайняті роботою, у льотка вулика жваво.
Якщо здатність матки знижується, то бджоли можуть самі її замінити. Цей процес називається «тиха зміна»: стара матка залишається у вулику і продовжує працювати поки бджоли не виведуть нову і доки вона не почне працювати. Після цього стара матка або виганяється з вулика, або бджоли самі її знищують.
Матки зникають або затримуються з яйцекладкою. бджоли вбивають маток після того, як вони почнуть відкладати яйця. Пояснюється це певною мірою тим, що бджоли дуже чутливі до сторонніх запахів і легко відрізняють усе, що немає запаху, властивого їх сім'ї.