Перша товарна біржа була заснована в 1409 року у Брюгзі (тоді це були володіння Франції, зараз це територія Бельгії). Перша постійна товарна біржа було створено Антверпені близько 1460 року. У 1531 році було зведено будівлю біржі, а раніше угоди проводилися на спеціальній площі.
Згідно з офіційними джерелами, перше акціонерне товариство та перша фондова біржа у світі з'явилися одночасно – у 1602 році – та в одній країні – Нідерландах. Голландська Ост-Індська компанія вперше почала залучати гроші, продаючи акції та обіцяючи прибуток інвесторам.
Перші постійні біржі виникли у Європі пізніше, у XVI столітті. Розширилася міжнародна торгівля, і потрібне було постійне місце, вважають дослідники. Такі біржі з різницею у 20 років з'явилися у вдало розташованих французькому Ліоні та бельгійському Антверпені. Торгували ними переважно векселями і товарами.
Перша біржа у Росії виникла не як результат самоорганізації купецтва, а за наказом Петра I в 1703 в Санкт-Петербурзі. Вирішальну роль цьому рішенні Петра Великого зіграло його відвідування товарної біржі в Амстердам.