У природному урані міститься три ізотопи урану: 238U (масова частка 99,2745%), 235U (частка 0,72%) та 234U (частка 0,0055%). Ізотоп 238U є відносно стабільним ізотопом, не здатним до самостійної ланцюгової ядерної реакції, на відміну від рідкісного 235U.
Ні уран–238, ні торій-232 так працювати не можуть: адже при розподілі вилітають нейтрони із середньою енергією 1–3 МеВ, тобто за наявності енергетичного порога в 1 МеВ значна частина нейтронів свідомо не зможе викликати реакцію, і розмноження не буде.
Уран–235 (англ. uranium-235), історична назва актиноурану (лат. Actin Uranium, позначається символом AcU) – радіоактивний нуклід хімічного елемента урану з атомним номером 92 та масовим числом 235. Ізотопна поширеність урану–235 у природі становить 0,7200(51) %.
Збіднений уран (ОУ) – це токсичний важкий метал, що є основним побічним продуктом збагачення. урану. Це речовина, яка залишається після того, як більшість високорадіоактивних ізотопів урану відбирається для використання як ядерного палива або для ядерної зброї.