Відповідно до спеціальної теорії відносності у тілі, що рухається, всі фізичні процеси проходять повільніше, ніж слід було б для нерухомого тіла за відрахунками часу нерухомої (лабораторної) системи відліку.
Основна ідея, що лежить в основі спеціальної теорії відносності, У тому, що маса спокою світлового фотона дорівнює нулю, т. е. спостерігач неспроможна з надсвітловою швидкістю наздогнати фотон і потім рухатися разом із зі швидкістю світла. З неї випливають усі твердження цієї теорії.
Це означає, зокрема, що хід годин, що рухаються щодо спостерігача, сповільнюється. Цей висновок теорії відносності витікає з постулату про сталість швидкості світла у різних системах відліку.
Відносні простір та час — це чуттєво сприймані залежності між матеріальними тілами, абсолютні — математичні простір та час, які незалежні від матерії, один від одного і складають порожні вмістилища для матерії.