При збільшенні інтенсивності випромінювання джерела світла вдвічі, сила струму насичення теж збільшується вдвічі. Перший закон Столетова: Кількість електронів, що вириваються світлом з поверхні металу за 1 секунду, прямо пропорційно поглинається за цей час енергії світлової хвилі.
Збільшення інтенсивності світла означає збільшення числа фотонів, що падають, які вибивають з поверхні металу більше електронів. Другий закон фотоефекту: максимальна кінетична енергія фотоелектронів не залежить від інтенсивності падаючого випромінювання і лінійно зростає зі збільшенням частоти падаючого випромінювання.
Закони фотоефекту були встановлені в 1888 професором московського університету Олександром Григоровичем Столетовим. Перший закон фотоефекту: фотострум насичення – максимальна кількість фотоелектронів, що вириваються з речовини за одиницю часу, – прямо пропорційний інтенсивності падаючого випромінювання.
В 1886 німецький фізик Герц виявив явище електризації металів при їх висвітленні. Явище виривання електронів із речовини під впливом світла називається зовнішнім фотоелектричним ефектом. Закони фотоефекту було встановлено у 1888 році професором Московського державного університету ім.