Радіолампи масово використовувалися XX столітті як основні елементи радіоапаратури, оскільки дозволяють випрямляти струм, посилювати, генерувати електричні сигнали тощо.
Найбільше золота міститься в лампах для військових радіостанцій та радіоприладів. Для забезпечення надійних контактів ніжки покривалися товстим шаром золота. Цей дорогоцінний метал застосовувався також для виготовлення сіточки катода. У скуповуванні оцінюються тільки деталі та компоненти з дорогоцінних металів або покриття шаром золота.
Електронні лампи у радіоелектронних пристроях використовуються як випрямні, підсилювальні, частотоперетворювальні, перемикаючі та ін. елементів. Основною частиною електронної лампи є система електродів чи розрядна система.