Скатертина захищає дорогу (з цінних порід дерева, мармуру) поверхню столу від забруднень та пошкоджень, прикриває дефекти поверхні столу та виступає елементом декору приміщення.
Якщо не хочете прати скатертина, тоді краще не застилайте стіл цілком: гарний стіл теж не складно протерти. Якщо ви плануєте наприкінці вечора танцювати (не на столі, звичайно, але в тому ж приміщенні), то скатертина краще не стелити – достатньо "доріжок" або навіть текстильних серветок.
Вважалося, що в будинку, де стіл накритий полотном, бід менше. Це захищає господарів від усіляких поганих побажань ворогів та заздрісників. Походження самого слова «скатертина» сягає корінням у давньослов'янську.
Під будь-яку скатертина рекомендується підкласти фланель, сукно або якусь іншу м'яку тканину або навіть клейонку. Так і скатертина ляже рівніше, і стукіт тарілок і приладів буде чути менше. Якщо потрібно накрити дуже довгий стіл, а скатертини такого розміру немає, то стелять дві або кілька однакових скатертин.