Нейтрально-сірий фільтр ще називають фільтром нейтральної щільності і потрібний він для того, щоб зменшити кількість світла, що потрапляє на матрицю камери, в задану кількість разів.
Нейтральні сірі фільтри використовують: для зниження глибини різкості при надто яскравому освітленні; для надання ефекту розмиття під час руху об'єктів; для додавання довжини витримки без втрати якості зображення.
ND фільтр забезпечує зниження кількості світла, що потрапляє на матрицю, забезпечуючи тривалішу експозицію. Зменшення кількості світла може бути необхідним у кількох випадках. Наприклад, при зйомці в горах, де багато снігу, або при зйомці на піщаних пляжах.
Нейтральний фільтр — це ніщо інше, як напівпрозорий шматок скла, встановлений перед передньою лінзою об'єктива. Особливість його в тому, що він блокує чітко розраховану кількість вхідного світла і робить це рівномірно таким чином не впливаючи на контраст або чіткість зображення.