Основна маса вуглецю у вигляді природних карбонатів (вапняки та доломіти), горючих копалин – антрацит (94-97% С), буре вугілля (64-80% С), кам'яне вугілля (76-95% С), горючі сланці (56-78% С) ), нафта (82-87% С), горючих природних газів (до 99% метану), торф (53-56% С), а також бітуми та ін.
Вуглець – Всюдисущий елемент періодичної таблиці, що є основою для безлічі органічних і неорганічних сполук. В природі вуглець можна зустріти практично скрізь: нафта і торф, метан та вуглекислий газ, м'язи та кістки тощо.
у вигляді простих (алмаз, графіт, фулерени) та складних речовин – карбонатів природних, горючих копалин (вугілля, нафта, газ та ін.), входить до складу рослин та тварин (близько 17,5%). у вигляді сполук з азотом та воднем вуглець виявлений в атмосфері Сонця, планет, знайдений у кам'яних та залізних метеоритах.
В природі вуглець зустрічається у вигляді простих речовин – алмазу та графіту, він входить до складу вуглекислого газу, карбонатів (доломіту, мармуру), природного газу, нафти, кам'яного вугілля, міститься у всіх органічних речовинах.