Дуже часто їх можна знайти на відкритому повітрі, вони вважають за краще жити на полях і ріллі. Також вони забираються в будинки, коли не зможуть знайти кращого харчування. Ризики: Будучи переносниками понад 45 різних захворювань, чорні щури заражають їжу, воду та навколишнє середовище.
Щури мешкають і тих місцях, де є тварини, і навіть у каналізаційних колекторах. У природному середовищі сірі щури, як правило, розселяються недалеко від водойм, так як прибережна смуга рясніє травою та чагарниками.
Теплий сезон звірята проводять у норах, виритих у ґрунті на газонах, у парках та садах; на зиму переселяються у будівлі. Гнізда щури можуть будувати серед мішків, коробок, будівельного сміття, але найчастіше ховають їх у норах з кількома виходами завглибшки 40-70 см, довжиною до 5 метрів.
Як сховищ використовують нори (як самостійно вириті, і нори інших тварин), природні притулку, гнізда різних тварин, і навіть штучні притулку (наприклад підвали чи інші конструктивні перекриття житлових будинків). Живуть щури як поодиноко, так і утворюючи сімейні чи територіальні групи.