Найбільші громади є в: США (1 млн чол.), Бразилії (678 тис. чол.), Іспанії (650), Аргентині (300), Румунії (535), Болгарії (353), Сербії (108), Канаді ( 80), Словаччини (65), Боснії та Герцеговині (60). Невеликі групи циган проживають в Україні, Молдові, Білорусії, Франції, Хорватії та Латвії.
Походять із північної Індії. Більшість рому говорять тією чи іншою формою циганської мови, тісно пов'язаної з сучасними індоарійськими мовами північної Індії, а також основною мовою конкретної країни проживання чи мовою навколишнього населення.
Російські цигани є нащадками синті, які прийшли з Німеччини через Польщу та зі Швеції, ймовірно, спочатку на територію Смоленщини, що входила до складу Великого князівства Литовського, звідки наприкінці XVII або на початку XVIII століття розселилися по всій Росії.