Радіоактивні відходи (РАО, radioactive waste) — це ядерні матеріали та радіоактивні речовини, подальше використання яких не передбачається. Вони зберігаються в могильників — місцях поховання радіаційно небезпечних матеріалів, де їх надійно ізолюють від контакту із довкіллям.
Зараз в США немає постійного сховища ядерних відходів – їх зберігають у бочках на діючих та колишніх атомних електростанціях по всій країні.
Поховання твердих високоактивних довгоживущих та твердих середньоактивних довгоживущих радіоактивних відходів здійснюється у пунктах глибинного поховання радіоактивних відходів, що забезпечують локалізацію таких відходів відповідно до Закону Російської Федерації від 21 лютого 1992 року N 2395-1 "Про надра".
У Росії є три офіційні пункти підземного закачування рідких відходів: у Сіверську (Сибірський хімічний комбінат), Димитровграді (Науково-дослідний інститут атомних реакторів) та Желєзногорську (Гірничо-хімічний комбінат). Джерелом збережених тут відходів є комбінати із виробництва збройового плутонію.