Формування еритроцитів (еритропоез) відбувається в червоному кістковому мозку тазових кісток, черепа, ребер та хребта, а у дітей – ще й у кістковому мозку в закінченнях довгих кісток рук та ніг. Термін дозрівання еритроцитів людини становить від 7 до 8 днів.
ПРИМІТКА: Продукція еритроцитів (еритропоез) здійснюється в кістковому мозку під контролем гормону еритропоетину. У відповідь на знижену доставку кисню (як при анемії та гіпоксії) юкстагломерулярні клітини нирок продукують еритропоетин або підвищені рівні андрогенів.
У нормі тривалість життя еритроциту – близько 120 днів. Організм намагається підтримувати приблизно однакову кількість циркулюючих еритроцитів. При цьому старі еритроцити знищуються в селезінці, а нові утворюються у кістковому мозку.
У ранніх ембріонів та плодів гемопоез відбувається у мезодермальних клітинах жовткового мішка. Починаючи з третього місяця вагітності, у людини гемопоез (і зокрема еритропоез) починає відбуватися у фетальній печінці та фетальній селезінці.