Кристали у природі виникають, як продукти життєдіяльності організмів. У морській воді розчинені різні солі. Багато морських тварин будують свої раковини та скелети з кристалів вуглекислого кальцію – арагоніту. Кристал зазвичай є символом неживої природи.
Кристалізація з розплавів та розчинів – основний спосіб освіти кристалів у природі. Так утворюються з вогненно-рідкого силікатного розплаву (магми) потужні кристалічні породи – граніти. На дні озер, заток і в морі відкладаються кристали солей.
У природі кристали утворюється при різних геологічних процесах з розчинів, розплавів, газової або твердої фази: – з водних розчинів, – з розплаву – вогненно-рідкої магми, – з газів і пар, – при перекристалізації твердих речовин.
Кристали утворюються, коли будь-яка речовина або їхній комплекс переходить з рідкого або газоподібного стану в твердий. Зріст кристала починається з утворення "зародків". Потім за тривалого рівномірного надходження речовини виникають нормальні кристалічні форми.