північна зона, де щури цілий рік живуть у людських спорудах; середня (перехідна) зона, де влітку вони заселяють природні біотопи, зокрема літоральні, але в зиму повертаються у будівлі.
Теплий сезон звірята проводять у норах, виритих у ґрунті на газонах, у парках та садах; на зиму переселяються у будівлі. Гнізда щури можуть будувати серед мішків, коробок, будівельного сміття, але найчастіше ховають їх у норах з кількома виходами завглибшки 40-70 см, довжиною до 5 метрів.
Щури мешкають і тих місцях, де є тварини, і навіть у каналізаційних колекторах. У природному середовищі сірі щури, як правило, розселяються недалеко від водойм, так як прибережна смуга рясніє травою та чагарниками.
Найбільш підходящою для щурів вважається температура повітря від +18 до +20 градусів. Причому, не слід допускати, щоб клітина з щурами довгий час знаходилася на протягу або під прямим промінням сонця.