На сучасних географічних картах північна сторона зазвичай знаходиться зверху: у цьому випадку південь знаходиться знизу, захід – ліворуч, а схід – праворуч. На старовинних, а часом і сучасних картах, могли розташовувати зверху південь чи схід.
На всіх картах сторони світла показані однаково: північ (С) розташований вгорі, південь (Ю) знаходиться внизу, схід (В) – праворуч, а захід (З) – зліва. Синім кольором та його відтінками на карті позначається вода (річки, озера, моря та океани). Суша позначається зеленим, жовтим та коричневими квітами.
Північ – Сторона світла, що відповідає напрямку на Північний полюс. Протилежна південь і перпендикулярна сходу та заходу. Від направлення на північ відраховуються кути азимуту. На місцевості північ знаходиться ліворуч від людини, що стоїть обличчям до сонця, що сходить.
Один кінець стрілки вкаже на південь, другий на північ. Залишається запам'ятати, який кінець північної стрілки. Інші сторони розташовані ліворуч або праворуч. Захід завжди ліворуч, схід справа щодо спрямування на північ.