Східні слов'яни заселили Східну Європу, західні – поляки, чехи, словаки – Центральну. До західних слов'ян відносять також полабські племена, названі так по річці Лаба, або Ельба: лютичів, підбадьорень, лужичан. У Середньовіччі вони жили на узбережжі Балтійського моря та контролювали всі торгові шляхи в регіоні.
Приблизно у 6-7 століттях східні слов'яни заселили територію Східної Європи. Вони розселилися на території від Ладоги та Ладозького озера на Півночі та до чорноморського узбережжя на півдні, від Карпатських гір на Заході до поволзьких територій на Сході.
Східні слов'яни розселяються до VIII ст. на територіях від Балтійського моря на півночі до Чорного на півдні, від Дністра на заході до Дону на сході. Основними заняттями слов'янських племен були, як і раніше, скотарство та землеробство (перекладне на більш родючих землях лісостепу та підсічно-вогневе у лісовій смузі).