Поширена на Кольському півострові, Уралі, Кавказі, в Карпатах та Південному Сибіру. Мешкає по берегах швидких прозорих річок та струмків. Харчується водними комахами та рачками, яких обляпка збирає на мілководді, між каменями та під водою. Головною особливістю є здатність добре плавати та пірнати.
Маленька темно-коричнева пташка з гострим дзьобом, короткими крилами та коротким хвостом. Вага птиці 70-80 р. Оперення густе, тверде. Молоді птахи мають лускато-мармурове забарвлення.
Оляпка у пошуках їжі пірнає у чистий та прозорий водний потік і там під водою ходить дном, шукаючи водних комах та їх личинок.
Дивну пернату за її здібності ще часто називають водяний дрізд і водяний горобець. Вона веде вкрай незвичайний спосіб життя. Найвизначніша риса обляпки – Вміння пірнати. При цьому обляпка не тільки пірнає в крижаній воді, але вміє ходити дном.