В Росії росте в європейської частини, переважно у лісостеповій зоні, на Північному Кавказі. Росте на узліссях, схилах, галявинах; в горах доходить до 2000 м. Віддає перевагу світлим і сухим ділянкам. Зустрічається також на крейдяних оголеннях та річкових галечниках.
Їхні зарості можна зустріти практично повсюдно в гірських районах центральної та південної частини Північної півкулі. Найбільше їх зосереджено у Передній Азії та у Закавказзі. На території нашої країни барбарис споконвіку зростає на Кавказі, Південному Уралі та в Примор'ї.
Сік плодів має жарознижувальну, протимікробну, кровоспинну, потогінну і в'яжучу властивість. Свіжі плоди, настої, витяжки та настойки застосовують при захворюваннях печінки, нирково-кам'яної хвороби, при запаленні нирок, сечового міхура, подагрі та ревматизмі.
Барбарис звичайний невибагливий, чудово зростає у регіонах із суворим кліматом, стійкий до заморозків та добре переносить посуху. Ідеальний для живоплоту.