Спостерігається над холодною земною поверхнею при інверсному розподілі температури (температура повітря підвищується із збільшенням висоти). Верхні міражі трапляються в цілому рідше ніж нижні, але частіше бувають більш стабільними, оскільки холодне повітря не має тенденції рухатися вгору, а тепле — вниз.
Найчастіше ми спостерігаємо нижні (озерні) міражі: вони виникають над перегрітою земною поверхнею в степах та пустелях або просто над розпеченим асфальтом. При цьому зображення віддаленого предмета переміщається донизу: наприклад, шматочок піднебіння виглядає як вода на землі.
Нижні міражі виникають там, де поверхня землі сильно перегріта, наприклад, у тій же пустелі або над асфальтованою трасою. Нижні шари атмосферного повітря також нагріваються від цієї розпеченої поверхні, і виникає різкий перепад температур між нижніми шарами повітря та верхніми.
Найчастіше спостерігаються при сході й заході сонця. Коли шар теплого повітря біля поверхні, зазвичай над морем, зверху опускається шар холодного повітря, може виникнути нижній міраж. У міру зниження Сонця до горизонту міраж (перевернутого) Сонце піднімається.