Найчастіше це ластоногі — нерпи, сивучи, морські леви. Нападає лише одна з косаток. Інші приєднуються пізніше, тільки якщо полювання вдається.
У природному середовищі косатки не виявляють страху перед людиною, але випадків нападів задокументовано не було. Достовірних випадків загибелі людини внаслідок нападу косатки в дикій природі невідомо, що свідчить про те, що як їжа людина їм нецікава.
Коли вбити жертву одним ударом не виходить, косатки вимотують її, відкушуючи від її тіла шматки м'яса. Вони впиваються зубами в горло китам, рвуть його язик, шматують плавці. Якщо на дитинча кита напали косатки, то врятувати його вже неможливо, він приречений.