Динозаври виникли в тріасовому періоді, між 243 млн і 233,23 млн років тому, і стали домінуючими наземними хребетними після тріасово-юрського вимирання 201 млн. років тому; їх домінування тривало протягом решти мезозойської ери, протягом юрського та крейдяного періодів.
Серед палеонтологів досі точаться суперечки про те, що саме призвело до раптового вимирання динозаврів 66 мільйонів років тому.
Якби динозаври не звільнили місце, навряд чи могли з'явитися великі наземні ссавці — мамонти, слони, гігантські носороги та лінивці, а можливо, і жирафи, і навіть коні. Але така дрібниця, як гризуни та кажани, успішно виживала б та при динозаврах.
Палеонтологи вважають, що мешканці Таніса загинули і були поховані того ж дня 66 мільйонів років тому, коли на Землю впав гігантський астероїд, що поклав край ері динозаврів. На сьогоднішній день знайдено дуже небагато останків динозаврів, що належать до періоду хоча б за кілька тисяч років до зіткнення.